宇宙の終わりはどうなるのか

はじめに

先日、暗黒物質の観測と宇宙の膨張について整理した。それは、宇宙の構造を理解するための基盤であり、今回扱う「果て」と「終焉」を考える前提となる。本稿では、その続編として、宇宙の膨張の確実性、果ての概念、そして最終的な運命を包括的にまとめる。

確実性：極めて高い。
複数の独立した観測（銀河の赤方偏移、超新星の距離測定、宇宙背景放射、銀河分布の統計）がすべて整合。

仕組み：空間そのものが拡大している。
銀河は“空間の中を動いている”のではなく、“空間そのものが伸びている”ため、遠い天体ほど赤方偏移が大きく見える。

議論点：膨張の加速か減速か。
従来は「加速膨張」が標準説（Λ-CDM モデル）。しかし 2025 年の一部研究では、加速ではなく減速に転じている可能性も指摘されており、ダークエネルギーの性質再検討が進行中。

「端」や「壁」は存在しない。
宇宙は空間が自ら膨張している構造であり、空間の“外側”や“境界”という概念は意味を持たない。

観測できる範囲は有限。
光が約 138 億年かけて届く範囲が「観測可能な宇宙（半径約 465 億光年）」であり、それが私たちの“見える宇宙の果て”。

その外側にも空間は存在する。
観測できないだけで、空間はさらに広がっている可能性が高い。理論的には「平坦に無限に続く」か「曲がって自分に戻る（閉じた宇宙）」と考えられている。

シナリオ名	概要	現状の評価
ビッグフリーズ（熱的死）	膨張が永遠に続き、星も燃料を失い、最終的に極低温で暗黒の静寂へ	現在最も有力（加速膨張が続く場合）
ビッグリップ	ダークエネルギーが時間とともに強まり、銀河・星・原子まで引き裂かれる	理論上ありうるが、観測的支持は弱い
ビッグクランチ	膨張が止まり、宇宙が逆に収縮して一点に潰れる	ダークエネルギーが弱まる場合に復活の可能性
ビッグバウンス	クランチの後に新たなビッグバンが起こり、宇宙が周期的に再生する	量子重力理論の一部で検討中、実証なし

暗黒エネルギーの正体
時間とともに変化するかどうか。真空のエネルギーなのか、未知の場（フィールド）なのか。

暗黒物質の実体
WIMP などの仮説粒子が未検出。銀河形成や重力分布との整合性から存在は確実視されているが、正体は不明。

宇宙の全体構造
平坦なのか、閉じているのか、開いているのか。観測可能な範囲の外側をどう推定するか。

ビッグバンの起点（特異点）問題
一般相対性理論では説明できず、量子重力理論が必要。

宇宙は確かに膨張している。「果て」は観測の限界にすぎず、実際の端は存在しない。最も可能性が高い終焉は「ビッグフリーズ」である。

膨張が永遠に続く限り、宇宙は徐々に冷え、星々が燃え尽き、ブラックホールも蒸発し、やがて光も消える。ただし、ダークエネルギーの性質が変わればシナリオは一変する。宇宙の運命を決めるのは、まだ解明されていない「暗黒エネルギー」の正体である。