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観測手段は、生命現象の解像度を変える

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細胞内のある場所に脂質の蛍光が見えないとき、その場所に脂質が存在しないとは限らない。対象となる脂質が少ない場合もあれば、狭い領域にだけ集まっている場合もある。脂質を検出するプローブの結合が弱く、存在している脂質を十分に捉 … 続きを読む

AI 創薬は、薬づくりの探索を変える

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生成 AI が新しい薬の候補を作り、人間の研究者がそれを試す。この説明だけを見ると、創薬では人間が候補を考えていた工程を AI が代替し、その延長として薬そのものまで AI が作るようになったと理解しやすい。創薬は、疾患 … 続きを読む

水素の量子トンネルは結晶の対称性で変わる

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通常の水素である軽水素は、原子核が陽子 1 個だけで構成される。その質量は他の元素の原子核に比べて小さいため、金属結晶の中を移動するときには、熱エネルギーによって障壁を越える経路と、量子トンネルによって障壁を通り抜ける経 … 続きを読む

量子重ね合わせは「二つある」だけではない

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オックスフォード大学の研究チームは、捕捉した 1 個のストロンチウム 88 イオンの運動を使い、スクイーズ状態、三次スクイーズ状態、四次スクイーズ状態など、それ自体が非古典的な構造を持つ量子状態の重ね合わせを生成した。2 … 続きを読む

細胞の品質管理は、印を外すところまで続く

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細胞の品質管理は、異常を見つけて取り除けば完了するように見える。ところが、異常な生成物を処理できても、処理のために変化した装置が元の状態へ戻れなければ、細胞は通常の活動を再開できない。異常を検知すること、異常な対象を除去 … 続きを読む

単純な法則の中には、過去の影響が残っている

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複雑な現象を扱うとき、微視的な状態をすべて追い続ける必要はない。気体の圧力や温度を求めるために、一個一個の分子の位置と速度を記録し続ける必要はなく、流体の運動を記述するために、構成する全原子の軌道を計算する必要もない。多 … 続きを読む

境界が生命の形を作る

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生命の形は、どこから生まれるのか。もっとも単純には、遺伝子が働き、細胞が増え、分子シグナルが伝わり、その結果として組織が作られると考えたくなる。この見方は間違いではない。遺伝子は、細胞がどの分子を作るかに関わる。分子シグ … 続きを読む

熟練すると、脳は作業の通り道を変える

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人は二つのことを同時にできるのか。この問いは、日常感覚だけでは判断しにくい。歩きながら話すことはできる。慣れた道なら、自転車をこぎながら周囲の流れを読むこともできる。だが、会議の内容を正確に聞きながら別の文章を書くと、ど … 続きを読む